セグウェイを架装した、いわゆるセグウェイ型車椅子は幾つかご紹介しましたが、過去に、そのセグウェイ型車椅子で、立ち上がったり自由に段差を乗り越えたり出来る「ｉＢＯＴ」というとても優れたデバイスが発売されていました。
残念ながら価格面などで普及せず、発売中止となっていましたが、新たに改良を加えて、セグウェイ開発者の Dean Kamen氏とTOYOTAとのコラボで復活！。
「iBOT」は、まさに夢のようなマシンだ。
車椅子ユーザーなら誰でも思う、目線の低さ。常に周りから見下ろされる感覚。私は怪我をする前は身長１８０ｃｍの目線だったので、これは本当にショックだった。
棚の高いところは届かず、ほしい商品も手に取ってみることが出来ない。図書館でも本棚半分は届かない。
キッチンの調理台は高く、吊り下げ棚など遥か遠く感じる。
まるで、小さな子供の身長に戻ってしまったようだ。
iBOTが手に入れば、こんな感覚から解放されると思うと、涙が出るほど嬉しい。
舗装してない道や、牧場のような草原。建物の入り口の段差や、歩道の段差。今まであきらめていた所を気にせず自由に移動できる喜び。
iBOTは、まさに車椅子ユーザーに希望となるマシンです。
期待できるのは、ＴＯＹＯＴＡとのコラボという点です。
日本での販売はもちろん、購入後のサポートも期待できますし、道路交通法の壁も打開してくれそうな気がします。
価格が気になるところですが、このようなデバイスこそ、行政にもサポートしていただきたいところです。
日本国中バリアフリー化するより、iBOTを使ってもらった方が安上がりですよね。
障がい者が本当に助かるものを、今度こそ是非普及させてほしいです。